Visa Kartu Emas AS, yang diperkenalkan dengan harapan tinggi sebagai program imigrasi premium, saat ini tengah mengalami penurunan minat yang drastis, kata para ahli. Meskipun awalnya ambisius, biaya program yang sangat mahal, yaitu $5 juta, mendorong calon investor untuk mengalihkan perhatian mereka ke pilihan tempat tinggal yang lebih terjangkau di Eropa.

Awalnya diluncurkan dengan gembar-gembor oleh Presiden AS Donald Trump, yang terkenal menggambarkannya sebagai “tawaran menarik” dan meramalkan bahwa program itu akan “laris manis”, kenyataannya ternyata berbeda. Sementara optimisme Trump diamini sebagian orang, investor kaya semakin memilih program Eropa yang menjanjikan manfaat serupa tanpa harga yang mahal.

Persyaratan investasi sebesar $5 juta, yang dirancang untuk memperkuat ekonomi AS dan mengatasi utang nasional, telah menimbulkan kekhawatiran. Para kritikus mempertanyakan apakah ambang batas yang tinggi tersebut akan secara efektif menarik cukup banyak pelamar untuk memenuhi tujuan program, dan apakah hal itu dapat menyamai daya tarik skema residensi pesaing di luar negeri.

Diluncurkan pada bulan Februari 2025 untuk menggantikan program visa EB-5, Kartu Emas AS menjanjikan status penduduk tetap AS dengan imbalan komitmen finansial yang signifikan. Hal ini sangat berbeda dengan program EB-5, yang dimulai dengan tingkat investasi yang jauh lebih rendah yaitu $800,000, sehingga menjadikannya pilihan yang dapat diakses oleh lebih banyak pelamar.

Namun, Kartu Emas AS kini menghadapi persaingan ketat dari negara-negara Eropa, yang telah lama mendominasi sektor residensi melalui investasi. Negara-negara seperti Yunani, Malta, Portugal, dan Hungaria menarik pangsa pasar imigrasi investasi yang signifikan. Misalnya, Yunani menawarkan program residensi mulai dari €250,000, sementara lokasi utama lainnya memerlukan investasi sebesar €800,000—jauh lebih terjangkau daripada alternatif AS.

Meskipun minat awal meningkat saat Kartu Emas pertama kali diperkenalkan, kartu ini gagal menarik perhatian seperti yang dinikmati oleh program-program Eropa. Banyak investor memilih opsi tempat tinggal di Eropa yang disertai beban keuangan yang lebih rendah, sekaligus menawarkan akses ke destinasi yang diinginkan dan kebebasan hidup di dalam Uni Eropa.

Meskipun Kartu Emas AS telah meraih beberapa keberhasilan, seperti menjual 1,000 kartu dalam satu hari, para pejabat tetap optimistis dapat mencapai target penjualan satu juta kartu. Akan tetapi, angka awal tidak sesuai dengan proyeksi, dan masih belum jelas apakah program tersebut akan mampu mempertahankan keberhasilan jangka panjang mengingat lintasannya saat ini.

Seiring dengan tren investasi global yang beralih ke opsi tempat tinggal yang lebih terjangkau di Eropa, masa depan Kartu Emas AS masih belum pasti. Dengan meningkatnya persaingan dari negara-negara Eropa, AS perlu beradaptasi dan menawarkan insentif yang lebih menarik untuk mempertahankan posisinya di pasar tempat tinggal melalui investasi yang sangat kompetitif.