Selama bulan-bulan musim dingin, ketika permintaan biasanya lebih tinggi karena meningkatnya perjalanan liburan dan perjalanan bisnis, United telah menawarkan penerbangan tambahan untuk memenuhi permintaan puncak. Penerbangan harian kedua ini biasanya meningkatkan kapasitas pada rute tersebut menjadi antara 8,600 dan 9,200 kursi, yang berkontribusi terhadap total 14-15 juta ASM selama periode musim dingin.

Namun, keputusan United untuk mengurangi kapasitas musim dinginnya dengan menghilangkan salah satu penerbangan hariannya dapat berdampak besar bagi penumpang, khususnya mereka yang mencari fleksibilitas dalam waktu perjalanan atau mereka yang memesan perjalanan di menit-menit terakhir.

Konsekuensi Pengurangan Frekuensi Penerbangan

Dengan United memangkas satu dari dua penerbangan hariannya pada rute Chicago-Mexico City, para pelancong akan menghadapi pengurangan pilihan tempat duduk yang tersedia, khususnya selama bulan-bulan musim dingin yang sibuk. Hal ini kemungkinan akan membatasi fleksibilitas yang selama ini diandalkan banyak penumpang saat memesan tiket penerbangan, khususnya bagi mereka yang membutuhkan rencana perjalanan pulang pergi langsung dan cepat.

Pengurangan layanan juga berarti bahwa United akan kehilangan sebagian besar kapasitasnya untuk rute ini. Selama bulan-bulan musim dingin, maskapai ini biasanya mengoperasikan dua frekuensi harian untuk memenuhi peningkatan permintaan, jadi dengan mengurangi layanan, United akan secara signifikan mengurangi pangsa pasarnya di segmen rute ini.

Selain itu, dengan pemangkasan kapasitas tersebut, para pesaing pada rute tersebut, seperti Aeromexico, Viva Aerobus, dan Volaris, dapat memanfaatkan peluang untuk memenuhi permintaan yang tertinggal akibat pengurangan penerbangan United. Maskapai penerbangan ini, khususnya maskapai berbiaya rendah, dapat meningkatkan penawaran mereka sendiri, sehingga meningkatkan persaingan untuk mendapatkan penumpang antara Chicago dan Mexico City. Pergeseran ini dapat menghasilkan tarif yang lebih kompetitif dan pilihan penerbangan baru bagi para pelancong yang mungkin sebelumnya terbang dengan United.

Faktor-Faktor yang Mempengaruhi Keputusan United untuk Mengurangi Layanan

Walaupun United Airlines belum memberikan perincian eksplisit tentang alasan memilih mengurangi penerbangan pada rute ini, beberapa faktor dapat menjelaskan keputusan tersebut.

1. Perubahan Permintaan Perjalanan: Salah satu alasan yang paling mungkin untuk penurunan ini adalah pergeseran permintaan penumpang. Maskapai penerbangan terus menyesuaikan operasinya berdasarkan sinyal pasar dan tren yang muncul. Misalnya, permintaan perjalanan bisnis pada rute Chicago-Mexico City mungkin tidak setinggi dulu, terutama selama bulan-bulan musim dingin. Selain itu, pelancong mungkin memilih opsi perjalanan yang lebih fleksibel, seperti yang ditawarkan oleh maskapai berbiaya rendah, atau memilih untuk mengurangi frekuensi perjalanan internasional karena faktor ekonomi atau perubahan kebiasaan kerja, seperti lebih banyak bekerja dari jarak jauh.
2. Optimasi Pasar: Seperti banyak maskapai penerbangan lainnya, United terus mengoptimalkan jaringannya untuk menyesuaikan kapasitasnya dengan rute yang paling menguntungkan. Dengan mengurangi penerbangan yang berkinerja buruk atau menghadapi permintaan yang lebih rendah, United dapat mengalokasikan kembali sumber dayanya, seperti pesawat dan awak, ke bagian lain dari jaringannya yang permintaannya lebih kuat. Strategi ini membantu memaksimalkan keuntungan dan mempertahankan keunggulan kompetitif dalam industri ini.
3. Meningkatnya Kompetisi: Dengan meningkatnya persaingan dari maskapai lain, khususnya maskapai berbiaya rendah, United mungkin telah menilai bahwa mengurangi kapasitas pada rute ini merupakan langkah yang bijaksana untuk mempertahankan profitabilitas. Maskapai seperti Aeromexico, Viva Aerobus, dan Volaris menawarkan harga yang kompetitif dan telah meningkatkan kehadiran mereka pada rute lintas batas, sehingga semakin sulit bagi maskapai lama seperti United untuk mempertahankan margin yang tinggi.
4. Faktor Ekonomi dan Geopolitik: Pergeseran ekonomi, ketidakstabilan geopolitik, dan fluktuasi harga minyak sering kali memengaruhi kemampuan maskapai penerbangan untuk memprediksi permintaan penumpang secara akurat. Maskapai penerbangan, termasuk United, harus terus menilai kembali kelayakan rute mereka, terutama rute internasional, yang lebih rentan terhadap perubahan faktor eksternal ini. Pengurangan anggaran perjalanan korporat atau penurunan umum dalam perjalanan internasional juga dapat memengaruhi keputusan United untuk mengurangi layanan pada rute ini.

Apa Artinya Bagi Penumpang?

Bagi penumpang yang ingin memesan penerbangan antara Chicago dan Mexico City musim dingin ini, keputusan United untuk mengurangi layanan kemungkinan akan menyebabkan lebih sedikit kursi yang tersedia dan lebih sedikit fleksibilitas dalam hal penjadwalan. Dengan berkurangnya satu penerbangan per hari, penumpang mungkin merasa terbatas dalam kemampuan mereka untuk memesan penerbangan yang nyaman, terutama selama musim liburan atau periode puncak perjalanan.

Mereka yang mengandalkan pemesanan di menit-menit terakhir atau lebih suka bepergian pada waktu-waktu tertentu dalam sehari mungkin perlu menyesuaikan rencana mereka atau mencari alternatif dengan maskapai lain. Meskipun United akan tetap mengoperasikan satu penerbangan nonstop setiap hari pada rute ini, para pelancong mungkin ingin mempertimbangkan untuk mencari pilihan lain guna memastikan mereka memiliki akses ke jadwal dan harga tiket terbaik.

Para pesaing, termasuk Aeromexico, Viva Aerobus, dan Volaris, mungkin akan segera mengisi kekosongan yang ditinggalkan oleh berkurangnya kapasitas United. Hal ini dapat memberi penumpang pilihan tambahan dan harga yang berpotensi lebih kompetitif. Namun, hal ini juga berarti bahwa United dapat kehilangan bisnis di pasar yang sangat kompetitif, terutama jika maskapai lain dapat menawarkan nilai, layanan, atau pilihan jadwal yang lebih baik.

Keputusan United Airlines untuk mengurangi penerbangannya antara Chicago O'Hare dan Mexico City mencerminkan tren industri yang lebih luas dan analisis pasar yang ditujukan untuk menyesuaikan frekuensi penerbangan berdasarkan perubahan permintaan. Meskipun langkah ini dapat membantu maskapai mengoptimalkan sumber dayanya dan meningkatkan profitabilitas secara keseluruhan, langkah ini juga mengurangi pilihan dan fleksibilitas penumpang pada rute internasional utama.

Bagi para pelancong, perubahan ini kemungkinan berarti lebih sedikit pilihan penerbangan dan waktu pemesanan yang lebih ketat selama bulan-bulan musim dingin yang sibuk. Karena industri penerbangan terus beradaptasi dengan perubahan perilaku penumpang, ketidakpastian ekonomi, dan persaingan yang ketat, keputusan United pada rute ini menjadi pengingat akan sifat perjalanan udara yang terus berubah dan perlunya maskapai penerbangan untuk tetap gesit dalam menghadapi kondisi pasar yang terus berubah. Penumpang mungkin perlu mencari maskapai penerbangan alternatif untuk memastikan mereka masih dapat mengakses penerbangan dan jadwal yang mereka butuhkan.