LGOSUPER – Mahasiswa Internasional di AS Menghadapi Pemutusan Visa dan Meningkatnya Ketakutan Bepergian di Tengah Perubahan Aturan Imigrasi: Apa yang Perlu Anda Ketahui
Mahasiswa Internasional di AS Hadapi Pemutusan Visa dan Meningkatnya Ketakutan Bepergian di Tengah Perubahan Aturan Imigrasi: Apa yang Perlu Anda Ketahui
Senin, Mei 5, 2025
Mahasiswa internasional yang belajar di Amerika Serikat menghadapi iklim ketidakstabilan yang semakin meningkat karena perubahan besar pada kebijakan penegakan imigrasi menimbulkan risiko baru terkait kepatuhan visa, status hukum, dan perjalanan. Dengan penghentian visa secara tiba-tiba dan penyesuaian kebijakan yang muncul dalam beberapa bulan terakhir, ribuan mahasiswa kini menghindari perjalanan—bahkan di dalam negeri—karena khawatir mereka mungkin dilarang kembali ke kampus atau menyelesaikan pendidikan mereka.
Gelombang ketakutan baru telah melanda berbagai universitas di seluruh negeri. Para mahasiswa mempertanyakan apakah mereka harus terbang pulang selama liburan musim panas, menghadiri konferensi akademis di luar negeri, atau bahkan bepergian lintas negara bagian. Dalam banyak kasus, jawabannya adalah tidak.
iklan
Kekhawatiran ini bermula dari serangkaian pencabutan status visa yang dimulai pada bulan Maret dan sejak itu telah meluas secara signifikan. Lebih dari seribu dua ratus mahasiswa internasional dari hampir dua ratus lembaga akademis telah melihat status hukum mereka dicabut atau dihentikan. Namun data menunjukkan angka sebenarnya bisa jauh lebih tinggi. Pada awal April, otoritas imigrasi federal mengonfirmasi bahwa hampir empat ribu delapan ratus catatan visa mahasiswa telah dihapus dari basis data imigrasi resmi yang memantau kelayakan mereka untuk tetap tinggal di negara tersebut.
Perubahan dalam penafsiran kebijakan ini memiliki implikasi yang serius. Berdasarkan panduan sebelumnya, seorang mahasiswa dengan visa yang dicabut biasanya dapat tetap tinggal di AS dan menyelesaikan program akademik mereka, meskipun mereka tidak akan dapat masuk kembali ke negara tersebut jika mereka bepergian ke luar negeri. Namun, kini, visa yang dicabut dapat menjadi alasan langsung untuk mengakhiri keberadaan resmi seorang mahasiswa—terlepas dari apakah mereka telah meninggalkan negara tersebut atau tidak.
Perubahan ini telah menimbulkan kebingungan yang meluas di kalangan mahasiswa dan administrator universitas. Banyak lembaga telah mengeluarkan imbauan yang mendesak mahasiswa internasional untuk menangguhkan semua perjalanan yang tidak penting dan tetap tinggal di Amerika Serikat hingga kebijakan yang lebih jelas diberlakukan. Sifat perubahan yang tiba-tiba dan kurangnya prosedur yang transparan hanya memperdalam kekhawatiran dalam komunitas akademis internasional.
Situasi ini berdampak berjenjang pada keseluruhan pengalaman akademis mahasiswa asing. Rencana untuk mengunjungi keluarga, menghadiri seminar penelitian, atau berpartisipasi dalam acara akademis global telah dibatalkan. Dalam beberapa kasus, mahasiswa telah kehilangan tiket penerbangan prabayar dan mengundurkan diri dari program musim panas karena takut tidak diizinkan kembali ke AS.
Hal ini terjadi saat AS masih menjadi tujuan utama pendidikan internasional, menampung lebih dari satu koma satu juta mahasiswa asing pada tahun ajaran sebelumnya. Mahasiswa-mahasiswa ini memberikan kontribusi yang signifikan terhadap anggaran institusi, sering kali membayar biaya kuliah penuh dan mendukung ekonomi lokal melalui perumahan, transportasi, dan belanja konsumen.
Namun, lingkungan saat ini mulai mengikis reputasi lama negara tersebut sebagai pusat bakat global. Ketidakpastian yang disebabkan oleh penghentian visa secara tiba-tiba, ditambah dengan ancaman kehilangan status karena pelanggaran kecil atau kebijakan yang disalahpahami, telah menyebabkan banyak mahasiswa mengevaluasi kembali rencana mereka. Calon pelamar semakin menjajaki pilihan di negara-negara dengan kerangka imigrasi yang lebih dapat diprediksi, seperti Kanada, Australia, dan Jerman.
Layanan hukum imigrasi di seluruh Amerika Serikat telah melaporkan peningkatan tajam dalam konsultasi dari mahasiswa dan akademisi internasional yang mencari panduan tentang implikasi perjalanan. Pertanyaan berkisar dari kekhawatiran tentang risiko masuk kembali hingga ketidakpastian tentang apakah dokumentasi yang sah dapat tiba-tiba dibatalkan. Banyak mahasiswa memilih untuk tetap tinggal di AS tanpa batas waktu—bahkan dengan risiko kehilangan acara keluarga yang penting atau keadaan darurat medis—karena mereka tidak mampu mempertaruhkan masa depan pendidikan mereka.
Seorang mahasiswa yang kuliah di universitas negeri di Midwest menceritakan pengalamannya membeli tiket pesawat untuk mengunjungi kerabat selama musim panas. Namun, setelah mendengar tentang beberapa teman sekelas yang dikeluarkan dari sistem pelacakan imigrasi, mahasiswa tersebut mempertimbangkan untuk membatalkan perjalanan tersebut. Ketakutan ditolak di bandara saat kembali lebih besar daripada kebutuhan untuk beristirahat dan berhubungan kembali setelah tahun akademik yang padat.
Selain kasus-kasus individual, dampaknya terhadap institusi juga cukup besar. Universitas dipaksa untuk memperbarui kebijakan dan menyediakan sumber daya hukum darurat sembari mengikuti pedoman federal yang terus berubah. Banyak administrator telah menyatakan kekhawatiran bahwa mahasiswa dihukum karena tindakan di luar kendali mereka—seperti pencabutan dokumentasi secara retroaktif atau kesalahan administratif dalam sistem pemerintahan.
Konsekuensi jangka panjang dari pengetatan kebijakan ini mungkin sangat besar. Dengan semakin terkikisnya kepastian hukum, mahasiswa global mungkin semakin memilih destinasi alternatif, terutama yang menawarkan hak kerja pasca-studi yang terjamin, prosedur pembaruan visa yang lebih mudah, dan mekanisme banding yang transparan.
Hingga praktik penegakan hukum imigrasi menjadi lebih dapat diprediksi dan adil, mahasiswa internasional di AS kemungkinan akan terus membatasi perjalanan mereka, menghindari paparan hukum, dan mempertanyakan apakah tujuan akademis mereka dapat dicapai secara realistis. Iklim ketakutan saat ini tidak hanya mengancam kesejahteraan mahasiswa, tetapi juga menantang posisi Amerika Serikat sebagai pemimpin global dalam pendidikan tinggi.
Universitas, pembuat kebijakan, dan otoritas imigrasi kini menghadapi titik kritis: menstabilkan dan memperjelas aturan—atau menghadapi risiko menyaksikan bakat global pergi ke tempat lain.
iklan