Dari Times Square hingga Kota-Kota Perbatasan Kanada: Bisnis yang Bergantung pada Pariwisata Merasakan Dampaknya

Di pusat wisata ikonik Amerika seperti Times Square, dampaknya semakin nyata. Pedagang kaki lima dan pedagang lokal yang dulu mengandalkan arus pelanggan asing yang stabil kini melaporkan penjualan yang menurun. Beberapa pedagang, yang terbiasa melayani sejumlah besar wisatawan Kanada, telah melihat penurunan drastis dalam pengeluaran lintas batas.

Penurunan ini bukan hanya soal angka—tetapi juga soal persepsi dan kebijakan. Banyak wisatawan internasional kini menyatakan kekhawatiran atas perubahan peraturan imigrasi dan insiden besar warga negara asing yang ditahan di pelabuhan masuk AS. Bagi sebagian orang, permusuhan yang dirasakan ini telah menjadi penghalang, yang mendorong mereka untuk mengalihkan rencana perjalanan ke destinasi yang dianggap lebih ramah.

Wisatawan Eropa, khususnya, beralih ke liburan di benua mereka atau menjelajahi destinasi baru di Asia atau Amerika Latin. Pada saat yang sama, wisatawan Kanada mengekspresikan ketidakpuasan mereka melalui keputusan perjalanan mereka—menghindari destinasi AS sebagai protes diam-diam atas kebijakan politik dan perdagangan Amerika.

Politik, Kebijakan, dan Persepsi: Membentuk Perilaku Perjalanan

Dalam beberapa tahun terakhir, penegakan hukum imigrasi semakin ketat dan pendekatan yang lebih ketat terhadap kontrol perbatasan. Laporan tentang pelancong yang menjalani proses pemeriksaan ketat atau ditolak masuk telah menjadi berita utama global, mengikis kepercayaan terhadap AS sebagai destinasi yang bebas masalah. Persepsi tentang suasana yang kurang bersahabat—baik yang didasarkan pada kebijakan atau liputan media—telah membuat banyak pelancong mempertimbangkan kembali.

Selain imigrasi, sentimen internasional juga dipengaruhi oleh kebijakan AS yang lebih luas. Konsumen Kanada dan Eropa, yang tidak senang dengan aspek perdagangan atau kebijakan luar negeri Amerika, semakin bersedia mengekspresikan ketidakpuasan mereka secara ekonomi—dengan tidak melakukan perjalanan ke Amerika Serikat dan mengurangi pembelian produk Amerika. Keterlepasan ekonomi simbolis ini sangat signifikan di sektor perjalanan dan perhotelan, di mana sentimen konsumen memainkan peran utama dalam pengambilan keputusan.

Keputusan untuk menjauh juga dapat dipengaruhi oleh tokoh-tokoh yang terkait dengan merek-merek terkemuka AS. Misalnya, keselarasan CEO-CEO terkemuka dengan gerakan politik dapat memengaruhi persepsi dan perilaku publik—yang mengarah pada boikot atau penurunan minat terhadap pengalaman-pengalaman yang berbasis di AS.

Dampak Ekonomi: Usaha Kecil Rentan di Ambang Kehancuran

Meskipun dampak keseluruhan dari berkurangnya perjalanan ke luar negeri terhadap PDB nasional mungkin minimal, kawasan dan sektor tertentu mengalami konsekuensi yang lebih dalam. Kota-kota pesisir, kota-kota perbatasan, dan distrik perkotaan dengan konsentrasi pengunjung internasional yang tinggi mengalami perlambatan bisnis. Kawasan ini sering kali bergantung pada pariwisata asing untuk mendorong pendapatan musiman, dan penurunan dapat berarti perbedaan antara profitabilitas dan penutupan bagi banyak usaha kecil.

Menurut penelitian dari PYMNTS Intelligence, hampir satu dari lima usaha kecil hingga menengah di Amerika Serikat khawatir mereka tidak akan bertahan dalam lima tahun ke depan, dengan alasan meningkatnya biaya akibat tarif dan beban regulasi. Bagi UKM yang bergantung pada pariwisata, kekhawatiran ini diperparah oleh menyusutnya jumlah pengunjung dan menurunnya pendapatan.

Tarif dan pembatasan perdagangan telah menaikkan biaya barang-barang penting, sementara inflasi telah mendorong biaya operasional ke titik tertinggi baru. Tidak seperti jaringan perhotelan besar yang dapat menyerap guncangan finansial, operator yang lebih kecil tidak memiliki ketahanan atau penyangga modal untuk menghadapi kemerosotan yang berkepanjangan.

Perubahan Pola Perjalanan Global

Tren pariwisata global berubah dengan cepat. Harga tiket pesawat yang terjangkau, dinamika geopolitik yang terus berkembang, dan semakin diminatinya destinasi-destinasi baru telah mengubah cara dan tujuan wisata orang. Eropa, dengan infrastruktur perjalanan yang efisien, beragam atraksi, dan perbatasan yang relatif terbuka, telah menjadi lebih menarik bagi banyak pelancong jarak jauh. Sebaliknya, AS dianggap semakin mahal, rumit secara birokrasi, dan bermuatan politis.

Tantangannya semakin besar karena nilai dolar AS yang tinggi, yang membuat perjalanan ke Amerika menjadi lebih mahal bagi pengunjung internasional. Bagi wisatawan yang menukarkan euro, pound, atau dolar Kanada, liburan ke Amerika menjadi lebih mahal. Tarif hotel, tempat makan, dan hiburan di kota-kota besar mengalami kenaikan tajam, yang semakin membuat pengunjung yang sensitif terhadap harga enggan untuk datang.

Sementara itu, Asia Tenggara, Amerika Selatan, dan beberapa bagian Timur Tengah menarik minat wisatawan global yang terus bertambah. Destinasi-destinasi ini sering kali menawarkan nilai yang lebih baik, kebijakan visa yang longgar, dan nilai tukar yang menguntungkan—unsur-unsur yang kini menarik wisatawan menjauh dari Amerika Serikat.

Perekonomian Pesisir dan Perbatasan dalam Kesulitan

Ekonomi yang didorong oleh pariwisata di sepanjang perbatasan Kanada, seperti kota-kota di bagian utara New York atau Vermont, melaporkan jumlah pengunjung yang lebih rendah, penjualan eceran yang berkurang, dan masa tinggal yang lebih pendek. Demikian pula, resor pantai di sepanjang garis pantai Atlantik, termasuk yang ada di New Jersey dan Carolina, sedang bersiap menghadapi musim panas yang lebih sepi.

Hotel lokal, restoran independen, dan penyedia jasa rekreasi sangat rentan. Dalam banyak kasus, ini adalah tempat usaha yang dikelola keluarga dengan margin keuntungan yang sempit dan akses terbatas ke pembiayaan. Dengan jumlah pengunjung yang lebih sedikit, kemampuan mereka untuk mempertahankan jumlah staf, berinvestasi kembali dalam infrastruktur, atau bahkan mempertahankan operasional menjadi semakin lemah.

Beberapa komunitas telah mulai beralih ke kampanye pariwisata domestik, dengan harapan dapat menarik wisatawan lokal untuk mengimbangi kerugian internasional. Namun, transisi semacam itu tidak selalu cukup untuk menjembatani kesenjangan finansial, terutama di daerah yang secara tradisional melayani tamu asing.

Solusi Kebijakan dan Respon Industri

Para pemangku kepentingan di sektor pariwisata dan perhotelan mendesak pemerintah federal dan negara bagian untuk mengatasi akar penyebab penurunan tersebut. Usulannya berkisar dari merevisi prosedur masuk imigrasi hingga meningkatkan program pembebasan visa dan mempromosikan Amerika Serikat sebagai destinasi yang aman, ramah, dan kaya budaya.

Kelompok industri menyerukan kampanye pemasaran yang terarah ke luar negeri, yang bertujuan memulihkan citra AS di pasar pariwisata global. Selain itu, ada peningkatan minat dalam memberikan dukungan langsung kepada UKM yang bergantung pada pariwisata melalui hibah, insentif pajak, dan keringanan regulasi.

Otoritas bandara, agen perjalanan, dan dewan pariwisata lokal juga tengah menjajaki kemitraan dan insentif baru untuk menghidupkan kembali perjalanan masuk. Namun, upaya ini memerlukan koordinasi, pendanaan, dan perubahan strategi nasional untuk memprioritaskan pariwisata sebagai pilar ekonomi utama.

Membangun Kembali AS sebagai Tujuan Wisata Global

Penurunan pariwisata internasional ke Amerika Serikat saat ini menyoroti hubungan yang rumit antara ekonomi, kebijakan, dan persepsi global. Meskipun indikator ekonomi makro mungkin menggambarkan gambaran yang relatif stabil, realitas di lapangan di wilayah yang bergantung pada pariwisata menunjukkan hal yang berbeda.

Jalan menuju pemulihan akan membutuhkan lebih dari sekadar nilai tukar mata uang yang menguntungkan atau kesepakatan maskapai penerbangan. Membangun kembali kepercayaan, menyederhanakan persyaratan masuk, dan memproyeksikan citra nasional yang lebih ramah merupakan langkah-langkah penting untuk memulihkan kepercayaan para pelancong global.

Penurunan tajam jumlah wisatawan internasional ke Amerika Serikat membuat sektor perjalanan negara itu tertekan, dengan usaha kecil di sepanjang Pantai Timur dan komunitas perbatasan yang paling terpukul. Didorong oleh perubahan sikap terhadap perjalanan dan kebijakan yang ketat, penurunan ini mengubah destinasi liburan yang sebelumnya berkembang pesat menjadi daerah yang mengalami kesulitan ekonomi.

Bagi jutaan usaha kecil di seluruh negeri yang bergantung pada pengunjung internasional, waktu adalah hal yang terpenting. Tanpa intervensi yang berarti, banyak yang mungkin tidak akan bertahan pada musim perjalanan berikutnya—mengubah kemerosotan sementara menjadi tantangan struktural yang berkelanjutan bagi industri pariwisata Amerika.